来源：学术经纬 和我们一样，蝙蝠也是哺乳动物，但它们十分“另类”：不会飞来，有独有的Echo定位，寿命近超同体型的哺乳动物，可携带多种病毒却对病毒感染有异乎寻常的免疫力…… 除了突如其来导致大风行的新冠病毒（SARS-CoV-2）与蝙蝠具有密切关系，近年来有数多种可怕的病毒感染性疾病被证实源于蝙蝠，还包括SARS病毒、MERS病毒、埃博拉病毒和马尔堡病毒等。马铁菊头蝠（Rhinolophus ferrumequinum）（图片来源：123RF） 今日，顶尖学术期刊《大自然》在线公开发表的一篇论文，为我们从遗传学基础上解读蝙蝠的非凡适应能力带给了新的洞见。作为全球基因组合作计划Bat1K的一部分，多国科学家构成的一支研究团队发布了6种蝙蝠的首个高质量参照基因组。
“这些参照基因组将沦为研究蝙蝠如何耐受性冠状病毒病毒感染时的最重要工具，或能强化人类面临COVID-19这类疾病的生存能力。”研究作者在论文中认为。 迄今为止，未知的蝙蝠物种多达1400种，大约占有了现存哺乳动物物种的1/5，遍及世界各地。此次，科学家们建构了6种蝙蝠的基因组序列，分别是马铁菊头蝠（Rhinolophus ferrumequinum）、埃及果蝠（Rousettus aegyptiacus）、苍白矛颌蝠（Phyllostomus discolor）、大鼠耳蝠（Myotis myotis）、库氏伏翼（Pipistrellus kuhlii）以及獒蝠（Molossus molossus）。
它们在演化上分归属于蝙蝠的两大分支，也是各种蝙蝠当中抗病毒能力强劲、寿命长、听力等感觉系统极为适应环境的佼佼者。 统合近期的测序技术和装配算法，研究小组此次取得的高质量基因组数据，比过去已公开发表的蝙蝠基因组序列在连续性上高达了两个数量级，并且超过了近100%的基因完整性。
针对每种蝙蝠2万个左右编码蛋白质的基因，研究人员做到了高度原始的基因注解。因此，科学家们有了非常丰富的资源进行先前研究。
大鼠耳蝠（Myotis myotis）（图片来源：123RF） 通过仅有基因组检验，研究人员们对蝙蝠超常免疫力背后的基因基础有了新的了解。比如，他们找到一些免疫系统涉及基因在演化上再次发生相反自由选择，指出蝙蝠的联合祖先就开始演化出有大同小异其他哺乳动物的免疫调节机制。
同时，蝙蝠基因组中，具备免疫刺激功能的基因，比如调节NF-κB信号通路和编码促炎因子的几种基因丧失活性。 忽略，一种抗病毒基因APOBEC3则再次发生了扩充，这类基因编码的蛋白参予容许病毒感染和转座子活性。因此，这些变化都有助蝙蝠对病原体有更加强劲的耐受性与免疫系统信号通路有关的一些关键基因和抗病毒基因再次发生的变化，体现了蝙蝠类似免疫系统适应能力有可能的分子机制 科学家们还在蝙蝠基因组中检验病毒感染留给的痕迹，找到了大量有所不同的逆转录病毒已统合到蝙蝠的基因组中，意味著蝙蝠已被这些病毒感染，也更进一步解释蝙蝠对病毒感染有一贯的耐受力。
研究人员在论文最后认为，这项工作建构的高质量蝙蝠基因组，可以作为宝贵的资源，让我们更佳地从分子基础上解读蝙蝠为什么有超常的免疫力和超长的寿命，协助我们检验和检验最后可用作减缓人类凋亡、化疗疾病的分子靶标，并期望为落幕当前这场新冠病毒大风行、防止未来的病毒大风行获取可倚赖的最重要工具。
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