[文/观察者网 熊超然]据香港《南华早报》7月28日报导，中国近日在宁夏回族自治区的盐池县开办了首座大型氦气厂。虽然，新的工厂和新的设备目前不能符合少量的市场需求，但这样的氦气厂修建成本比较较低，今后可以被普遍推展。 仍然以来，高科技产品的生产必不可少稀有气体，而还包括氦气在内的完全所有稀有气体大多来自世界上的其他国家，主要就是美国。 有中国科学家就回应，首座大型氦气厂的竣工，意味著中国在生产高科技产品的过程中，距离增加甚至挣脱进口氦气的倚赖又更加将近了一步。
香港《南华早报》报导图片 氦气轻巧且无色，是一种惰性气体，十分平稳，即便是在极端环境下也不太可能与其他元素再次发生反应，因此被视作一种珍贵资源。 在日常生产生产中，氦气的用途甚广且重要性强劲，无论是在长征五号火箭中作为燃料的压送剂和涡轮剂，还是在焊中作为维护气体，亦或是为生产电子芯片建构所需的“超净环境”，这些场景中都必不可少氦气。 目前，中国所用于的的完全所有氦气都来自于外国，主要是美国或是那些设备所有权归属于美国的国家。
上周二（21日），中国在宁夏盐池县修建的首座大型氦气厂月运营，有可能将不会转变以往的局面。中国科学院设计并修建了这座工厂，根据其官方声明称之为，这是中国首个可以商业化生产和运营氦气的设施。
目前，美国享有世界上三分之一以上的氦储量，也仍然是全球仅次于的天然气生产国之一。同时，大多数氦气又是作为天然气的副产品被萃取的，美国则享有全球仅次于的富氦天然气田。
相比之下，中国也有天然气，但其中不含氦量很少，这就意味著从天然气中必要萃取氦气的代价过于过便宜。 不过，中国科学院化学系技术研究所（下称化学系所）的一个研究小组最近找到，中国天然气工厂的废料中所含相当多数量的氦，这有可能沦为中国能大规模生产氦气的关键。
一名不愿透漏姓名的科学家回应，该生产方法的成本不便透漏，但和进口的成本比起“很有竞争力”。 据《南华早报》报导，有参予该项目的科学家透漏，以液氦这种形式为事例，新的竣工工厂的年产量将约20吨。
虽然这一数字和中国目前每年4300多吨的极大用量还有相当大的差距，但该工厂的修建成本很低，估算在3000万至5000万人民币之间（约合430万至710万美元）。一旦中国创建数百个类似于的设施项目，几乎可以构建在氦气上的“自力更生”。
2020年7月23日，长征五号遥四运载火箭将我国首次火星观测任务“天问一号”探测器顺利升空升空并送到预计轨道。中国每年的氦气使用量超强4300吨，其中就还包括了用作泵送火箭燃料。图自新华社 另一位科学家告诉他《南华早报》，想做这一点，还必须官方的反对。
“投资几乎不是问题，重点是政府否想这么做到。” 而从此次化学系所官网所公布的新闻稿来看，这一项目所获得的评价和反响是大力的。
新闻稿中写到：“下一步将与涉及部门、单位合作在国内全面推广该样板项目，构成液氦的规模化生产，减轻我国氦资源短缺的局面。”中国科学院化学系技术研究所官网图片 根据行业数据，氦的价格在去年翻了一番。全球氦气市场也受到了还包括中美贸易摩擦等因素的影响。南华早报称之为，中国可能会截断对美国的稀土供应，而美国则可能会用氦气来作为对中国的“背叛”。
《南华早报》援引研究人员的话说道，中国在未来几年仍将依赖美国的氦气供应，虽然近年来卡塔尔和澳大利亚等国也提升了产量，但这些国家的设备大多是美国所享有或掌控，而像俄罗斯也生产氦气，但供应量无法符合中国的市场需求。 化学系所的新闻稿还提及，氦气在高端装备生产、医用和大科学工程等领域被广泛应用，是一种关系国家安全性、高新产业发展和民生身体健康的最重要战略性资源，国内用于氦气完全全部依赖进口，资源安全形势十分不利。 客观上来说，中国想修建更好的类似于设施，还必须一些时间，有研究人员就预估，中国在氦气的生产和用于上构建“自力更生”最少还必须10年，有几处设施目前正在建设或正处于规划阶段，它们的主要用途将是国防工业的后备力量。
还有一部分专家指出，中国的目标不应当是“生产充足的氦气以符合市场需求”，而是应当在国际市场还能供应氦资源时增大进口，并创建大量的战略储备资源。
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